Квир-прогрессисты помогают сдвинуть Луизиану влево

В штате Пеликан, возможно, не хватает политических деятелей левого толка у власти, но это не мешает Даванте Льюису и Мелу Мануэлю бороться за защиту прав ЛГБТК и экономическую справедливость.

Парад гордости в Новом Орлеане, штат Луизиана. (Тони Вебстер / Flickr)

Жарким июньским днем ​​в маленьком городке Абита-Спрингс, штат Луизиана, местные демократы собрались, чтобы встретиться и поприветствовать кандидатов на пост губернатора и казначея. Пока участники общались, наслаждаясь кондиционером, Мел Мануэль сидел возле ратуши и рассказывал о своей предвыборной кампании в Конгресс на выборах в следующем году.

Мануэль, небинарный бывший учитель государственной школы и соучредитель местной ЛГБТК-организации Queer Northshore, взял на себя огромную роль в прогрессивной пропаганде в приходе Сент-Таммани. Они являются членами исполнительного комитета демократического прихода и представителем Библиотечного альянса Сент-Таммани. Вместе с другими членами Queer Northshore Мануэль присутствовал в столице штата в Батон-Руж, чтобы выразить протест против нескольких законопроектов против гомосексуалистов, внесенных в законодательный орган.

Они баллотируются на первое место в Конгрессе штата, которое в настоящее время занимает лидер Республиканской палаты Стив Скализ. Конечно, это непростая задача, особенно в округе, где преобладают красные. В 2022 году Скализ победила, набрав более 70 процентов голосов, обойдя кандидата от Демократической партии Кэти Дарлинг.

Несмотря на избирательные проблемы, их политика, начиная от экономических вопросов и заканчивая правами гомосексуалистов, непоколебимо прогрессивна. «Прошлым летом начались призывы запретить книги. Я пошел на собрание совета библиотеки, и комната была полна сторонников ЛГБТК. После той встречи было много людей, которые не могли поверить, что в приходе Сент-Таммани так много странных людей и союзников; они думали, что нас здесь на самом деле не существует. Я понял, что мы невидимы», — сказал Мануэль. Опыт этой встречи в конечном итоге убедил их баллотироваться на посты.

Для левых и прогрессистов Луизианы такие странные кандидаты, как Мануэль, являются глотком свежего воздуха. В штате Пеликан не хватает политических деятелей левого толка у власти; Мануэль и другие подобные им — очень немногие в штате, которые работают над тем, чтобы заполнить пробелы в обеспечении гомосексуальной и экономической справедливости.

«Отдельные лидеры ЛГБТК играют сейчас решающую роль, особенно в очень консервативных штатах/городах. Наша борьба ведется как за видимость, так и за представительство, и одно без другого не может быть», — сказал Джереми Томпсон, соучредитель Queer Northshore вместе с Мануэлем. Их присутствие в политике Луизианы является долгожданным дополнением к организационной и пропагандистской инфраструктуре штата.

Они крайне необходимы маргинализированным гражданам штата Пеликан, учитывая положение дел демократов у власти, которые не слишком озабочены защитой прогрессивного законодательства. 1 июня, в начале Месяца гордости, законодатели Палаты представителей Луизианы внесли в Сенат пару законопроектов, направленных против гомосексуалистов, в том числе закон конгрессмена-республиканца Доди Хортон «Не говори гей», более жесткую версию печально известного закона Флориды. Шесть демократов в Палате представителей — Рой Адамс, Чад Браун, Мак Кормье, Кенни Кокс, К. Трэвис Джонсон и Пэт Мур — проголосовали за. «В Луизиане есть демократы, которые купились на ложь, распространяемую в рамках этой анти-ЛГБТ-программы», — сказал Томпсон.

«На данный момент [демократы Луизианы] являются более умеренным крылом Республиканской партии штата», — сказал Джон Льюис, уходящий председатель Демократических социалистов Америки (DSA) Батон-Руж. С каждым сеансом утверждение Джона кажется все более верным; Во время летней сессии восемь демократов из обеих палат были среди тех, кто успешно проголосовал за преодоление вето губернатора Джона Бела Эдвардса на законопроект, запрещающий гендерно-подтверждающий уход за несовершеннолетними, что еще больше ставит под угрозу жизни детей, которых законодатели должны защищать.

Представительство гомосексуалистов находится в авангарде демократической кампании Мануэля. На своем веб-сайте Мануэль обрисовывает высокие ставки в вопросах гомосексуализма в Луизиане и по всей стране, в том числе о том, что гомосексуальная молодежь в четыре раза чаще совершает самоубийство из-за огромного уровня дискриминации. В случае избрания Мануэль хочет продолжить работу, которую они проделали через Queer Northshore в Конгрессе: а именно, предоставлять гомосексуалистам жизненно важные, труднодоступные ресурсы. «Мы повышаем видимость в обществе. Мы предлагаем такие ресурсы, как помощь людям в поиске юридических услуг, услуг в области психического здоровья или врачей, к которым им было бы комфортно обращаться», — сказал Мануэль.